Imagens para Cegos?

Imagens, gráficos, cores, elementos visuais e outros artifícios não são diretamente acessíveis às pessoas cegas. Elas não podem vê-los, então, as imagens não trazem beneficio algum. Se você estiver criando conteúdo web especificamente para as pessoas cegas, tais elementos visuais são desnecessários. Você poderia dizer que eles "ficam no caminho" da criação de conteúdo que seja acessível para os cegos. Para ter acesso ao conteúdo Web, as  pessoas cegas usam softwares que convertem texto em voz sintetizada. Estes softwares muitas vezes são chamados de "Leitores de Tela" porque lêem o texto do conteúdo da Web em voz alta, mas não podem interpretar gráficos e imagens automaticamente. No máximo, é possível ler o texto da descrição do gráfico (texto alternativo, ou texto "alt") fornecida pela pessoa que criou o conteúdo do site. Com isto em mente, algumas pessoas defendem a criação de uma versão somente texto dos sites da Internet. Essas pessoas muitas vezes assumem que conteúdo "somente texto" e "acessibilidade" são as mesmas coisas. No caso de usuários cegos, isso pode ser verdade, mas o problema com este pressuposto é que são ignorados outros tipos de deficiência.

Pessoas com deficiências motoras ou auditivas provavelmente não serão beneficiadas a partir de uma única versão em formato texto. Na verdade, para eles uma versão em texto só pode diminuir o conteúdo e usabilidade, uma vez que elimina os sinais visuais e ilustrações que podem reforçar o conteúdo da compreensibilidade. a maioria das pessoas  que podem usar os olhos são beneficiadas com estas melhorias visuais. E isto passa a ser especialmente verdade no caso das pessoas com deficiências cognitivas.

Texto para Deficiências Cognitivas?

Há uma grande variedade de deficiências cognitivas, variando de condições que são pouco perceptíveis a quase total ausência de atividade cognitiva mensurável. Em alguns casos, os indivíduos são incapazes de ler textos, desta maneira a forma gráfica deve desempenhar a mesma função que o texto, a fim de comunicar a mesma mensagem. Veja a captura de tela abaixo da home page www.peepo.com - link externo para um exemplo de site criado quase em sua totalidade com gráficos e imagens, concebido especialmente para pessoas com deficiências cognitivas.

A questão que abordamos: como é que você criar conteúdo web que seja utilizável tanto para as pessoas que não podem ver imagens tanto quanto para aqueles que podem se beneficiar deles? É possível criar um design único ou um suposto design universal que possa satisfazer as necessidades de ambas as audiências?

Abordagem do Desenho Universal

Em primeiro lugar, é impossível conceber uma única versão de conteúdo da web que seja igualmente compreensível por completo por todas categorias de deficiências, ou até mesmo dentro do espectro das deficiências cognitivas. O conceito de um formato verdadeiramente universal soa como uma idéia maravilhosa, mas é inatingível. Ainda assim, é possível a criação de conteúdo web que se aproxime do ideal do design universal, mesmo que não muito bem sucedida no sentido absoluto.

O conflito entre as necessidades das pessoas que são cegas e pessoas com deficiências cognitivas é interessante. Um grupo não tem qualquer necessidade de elementos visuais, enquanto os outros são beneficiados significativamente. Mas existem ressalvas quanto a frase anterior. Pode ser verdade que elementos visuais são desnecessários para aqueles que são cegos, mas não são nocivos para elas. Esta é a chave. Desenvolvedores devem procurar reforçar o conteúdo, na medida do possível, acrescentando elementos visuais adequados. Enquanto o texto alternativo estiver previsto para esses elementos visuais, não vai existir qualquer conflito. Aqueles com deficiências cognitivas serão capazes de ver os elementos visuais, e os cegos serão capazes de acessar o texto alternativo. O resultado final é um documento único que, em certo sentido, está equipado com uma versão em texto. Não há necessidade de criar uma única versão de texto separado para os cegos. Além disso não existe a necessidade de criar uma versão criada especialmente para pessoas com deficiências cognitivas. Este é o método adequado a seguir para a maioria dos conteúdos na Web.

As Exceções

No entanto, existem exceções. Caso um desenvolvedor web vise criar um conteúdo que seja especificamente orientado para os usuários com deficiências cognitivas significativas, a melhor abordagem pode ser criar uma única versão gráfica com foco nas necessidades desta categoria. Veja novamente a captura de tela da página principal do site peepo.com.

Como você pode notar, o sistema de menu ou navegação do site são criados com imagens. Ao clicar sobre um elemento gráfico, de um joystick, por exemplo, os usuários podem acessar uma lista de jogos. Esta lista também está totalmente no formato de imagens, naturalmente. Cada ícone representa um jogo diferente que os usuários podem interagir. O site também usa um gráfico "de índice de navegação", no canto superior esquerdo. O gato representa a  página inicial do site peepo.com. O joystick nos diz que estamos na seção de jogos do site. A seta no canto inferior direito nos diz que existem mais jogos na próxima página.

A verdade é que este site também pode ser acessível também para as pessoas cegas, embora não exista visibilidade de Texto na página como um todo, os Leitores de tela são capazes de ler o texto alternativo das imagens.

No entanto, este site não é universalmente acessível todos os públicos. O maior parte das pessoas sem deficiência não pode entender muito bem que tipo de site é quando olharem pela primeira vez para ele. Vêem uma coleção de gráficos e  imagens e param para pensar se existe algo de errado com a página, ou eles simplesmente querem saber o que o autor tinha em mente quando criou tal apresentação. Sem texto explicativo, a maioria das pessoas pode se confundir. No caso particular deste web site, o público-alvo é composto por indivíduos que não sabem ler, ou que não sabem ler bem. A adição de texto iria confundir o público-alvo. trata-se de um site que é uma exceção à regra de criar algo universal em mente. As características do seu público-alvo exigem que o site seja simples na sua concepção, mesmo com a exclusão de outras audiências.

Conclusão

Peepo.com é um exemplo interessante devido à sua incidência em um determinado tipo de deficiência, mas a maioria dos desenvolvedores web não são desenvolvedores de conteúdo específico para pessoas com deficiências cognitivas significativas. A maior parte do tempo, a abordagem mais adequada é a de tentar atingir o mais amplo leque possível de usuário. Os desenvolvedores podem responder às necessidades das pessoas com deficiências cognitivas leve fornecendo de forma adequada as imagens e gráficos, usando o agrupamento do conteúdo visual, utilizando posições e bullets em listas visuais e outros meios para reforçar o conteúdo. Os desenvolvedores podem responder às necessidades das pessoas cegas fornecendo texto alternativo para os elementos visuais. As necessidades destes dois tipos de deficiência não estão necessariamente em conflito. É apenas uma questão de compreender a perspectiva e concepção de maneira a acomodar as necessidades específicas.